当詹姆斯的后背伤势未愈、东契奇的手指与小腿双重伤病确诊，湖人的伤病名单已累积至 7 人 —— 海斯的膝盖、克勒贝尔的斜方肌、蒂耶罗的膝盖再添新伤，文森特更是在对阵国王的比赛中崴脚离场，核磁共振检查后确定将缺阵 2-4 周。这支赛前仅存 8 名健康球员的紫金军团，赛前被外界普遍视为 “送分童子”，但雷迪克赛前那句 “我们去年就证明过无核心能赢球”，最终在萨克拉门托的球馆里成为现实。

10 月 27 日的客场对决，湖人被迫摆出三后卫应急阵容：斯玛特顶替东契奇进入首发，与里夫斯、文森特（伤退前）、艾顿、八村垒组成残缺的首发组合。比赛开局便显露出阵容深度的窘迫，文森特在首节末段防守时崴脚，一瘸一拐返回更衣室后再未登场，让本就紧张的轮换彻底陷入被动。国王趁机打出 12-4 的攻势，萨博尼斯在内线连续抢下前场篮板，分差一度拉开至两位数。此时雷迪克的暂停调整成为转折点，他擦掉战术板上的 “挡拆核心” 字样，手写上 “提速 + 多点开花”，对着仅剩的 7 名可用球员嘶吼：“把球交给最有活力的人，每个人都要成为进攻发起点！”

被推上核心位置的里夫斯，用职业生涯最惊艳的表演回应了信任。这位休赛期拒绝 8920 万续约合同的后卫，上半场便用 21 分 6 助攻 4 篮板的全面表现稳住局势，面对国王的联防，他时而突破分球给顺下的艾顿，时而在三分线外抓住空位机会精准命中。第三节当国王再次追近比分时，里夫斯开启得分模式，连续突破制造杀伤，单节罚球 8 罚全中独得 14 分。最惊心动魄的第四节，国王打出 8-0 反超后，里夫斯用 “三分 + 助攻 + 突破” 的三连击掀起 11-0 反击浪潮，末段更是顶住压力命中三记冷血三分，最终以 51 分 11 篮板 9 助攻的准三双数据收官。这一数据让他跻身 NBA 历史第七位单场 51+11+9 的球员，更是湖人继科比、贝勒后第三位达成 50+10+5 的巨星。

这场胜利绝非里夫斯的独角戏。休赛期引进的艾顿打出湖人生涯最佳一战，面对萨博尼斯的内线对决中，他以 73.5% 的篮下终结效率砍下 22 分 15 篮板，多次在关键时刻抢下防守篮板并完成二次进攻，完美适配了雷迪克赛前 “挡拆产量拉至 22 次 / 场” 的战术要求。前 DPOY 斯玛特则在防守端扛起重任，全场贡献 4 次抢断，关键时刻锁死国王的外线核心拉文，用实际行动践行了 “防守喊话系统” 的职责。范德比尔特的内线补位、拉拉维亚的替补三分，这些角色球员的贡献让湖人在轮换被压缩至极限时，仍能维持防守纪律性。

赛后更衣室里，雷迪克拿着战术板的手还在微微颤抖，他的发言多次被球员的掌声打断：“去年客场差点击败掘金的经历不是偶然，里夫斯今晚的爆发是团队信念的缩影。当斯玛特在防守端嘶吼，艾顿在禁区卡位，每个人都在填补核心缺席的空白。” 他透露，球队在核心缺阵后特意调整战术，将 “詹姆斯快反 + 突分” 模式切换为 “全员提速 + 快速决策”，二阵容更是执行 “5 秒过半场 + 15 秒终结” 的极限打法，成功规避了阵地战创造力不足的短板。

这场 127-120 的胜利，不仅让湖人终止了季前赛 1 胜 5 负的颓势，更给西部群雄敲响警钟。在雷霆、掘金等劲旅阵容齐整的西部格局中，湖人用残缺的阵容证明了 “团队篮球” 的韧性。但挑战远未结束，东契奇的恢复时间虽乐观估计不超过一周，詹姆斯的背伤仍需谨慎对待，文森特的缺阵更让里夫斯的控球压力陡增。雷迪克在接受后续采访时坦言：“这场胜利是信念的起点，但我们不能依赖奇迹。接下来要让艾顿和斯玛特承担更多，必须在詹姆斯回归前把胜率稳住。”

从落选秀到单场 51 分的救世主，里夫斯的爆发或许是意外，但湖人在伤病潮中的坚守绝非偶然。当巨星光环暂时褪去，战术纪律与团队信念撑起了紫金军团的脊梁，这正是雷迪克口中 “即使缺少最佳球员，仍能赢球” 的底气所在。正如詹姆斯在社媒上的赞叹：“这不是个人的胜利，是湖人精神的胜利。”